Während Phänomene, die als Vorurteil, Diskriminierung, Entfremdung, Herrschaft, bzw. Unterdrückung charakterisiert werden, als allgemein menschlich in allen Gesellschaften und Gemeinschaften in unterschiedlichen Formen auftreten, ist das Phänomen Rassismus und das Wort Rasse, von dem es abgeleitet wurde, sowie seine gesellschaftliche Wirkung auf das Verhältnis von Menschen zueinander und auf das Verhältnis zwischen Mensch und Natur, ausschließlich dem modernen europäischen Geist, der der Ratio zuzuordnen ist, entsprungen, auch wenn der Rassismus heute in der Welt weitverbreitet ist.

Da auch unsere Sprache und damit auch die einzelnen Wörter, ihre Geschichte hat, d.h. eine Umwandlung in Form und Inhalt erfährt, und da diese Geschichte unmittelbar mit den geistigen, ökonomischen und politischen Strukturen der jeweiligen Gesellschaften, die die Sprache erzeugen und benützen, zusammenhängt, wird hier auf diese Zusammenhänge und ihre gesellschaftlich-politischen, wirtschaftlichen, kulturellen und individuellen Äußerungsformen und Folgen eingegangen.